Prognatismo mandibolare (morso inverso) nei cani: cause, sintomi e trattamento
Cos'è un morso inverso?
Il morso inverso canino è un tipo di malocclusione formalmente classificata come malocclusione di Classe III o prognatismo mandibolare. In questa condizione, la mandibola sporge oltre la mascella superiore, spesso a causa di una mandibola eccessivamente lunga o di una mascella relativamente accorciata. Di conseguenza, i denti inferiori si estendono davanti ai denti superiori quando il cane tiene la bocca chiusa.
Le razze brachicefale (con la testa corta) – come Bulldog, Bulldog francesi, Carlini, Pechinesi e cani simili – presentano comunemente questa caratteristica. In queste razze, un lieve morso inverso è spesso considerato parte dello standard di razza, conferendo al muso il caratteristico aspetto di "mandibola sporgente". Tuttavia, se pronunciato, un morso inverso può portare a un'usura anomala dei denti e a traumi orali. I canini o gli incisivi inferiori possono sfregare ripetutamente contro le gengive o il palato superiori, causando gengiviti, ulcere orali e disagio cronico. Gli studi indicano che la malocclusione nei cani è spesso associata a dolore cronico, il che significa che anche le cosiddette correzioni dentali estetiche possono avere implicazioni significative sulla qualità della vita di un cane.
Razze predisposte al morso inverso
Il morso inverso è relativamente comune nei cani, in particolare tra le razze brachicefale. Oltre a Bulldog, Carlini, Bulldog Francesi e Pechinesi, anche razze come Boxer, Bull Terrier, Shih Tzu e West Highland White Terrier sono predisposte. L'allevamento selettivo per strutture facciali accorciate ha portato a tratti scheletrici ereditari, in particolare una mascella superiore accorciata combinata con una mandibola relativamente allungata, che porta a una mandibola naturalmente sporgente.
Sebbene in alcune razze un leggero morso inverso possa essere accettabile o addirittura prevedibile, un'eccessiva protrusione mandibolare può compromettere la salute orale e il benessere generale.
Cause del morso inverso canino
Lo sviluppo di un morso inverso solitamente coinvolge molteplici fattori contribuenti:
Fattori genetici:
La genetica gioca un ruolo dominante, in particolare nelle razze brachicefale. L'allevamento selettivo a lungo termine ha favorito tratti come mascelle accorciate e mandibole allungate. La ricerca identifica costantemente l'ereditarietà come la causa principale della malocclusione nei cani.
Sviluppo anomalo dei denti:
Durante la fase di crescita, i denti da latte (decidui) ritenuti possono occupare spazio nell'arcata dentale e interferire con la corretta eruzione dei denti permanenti. Questo affollamento può costringere i denti permanenti in posizioni anomale, aggravando la protrusione mandibolare. Se i denti da latte ritenuti non vengono rimossi tempestivamente, i denti permanenti potrebbero erodere in modo errato, peggiorando la protrusione mandibolare.
Trauma o malattia della mascella:
Le fratture della mandibola durante la crescita che guariscono in modo improprio, o le anomalie congenite che influenzano lo sviluppo della mandibola, possono causare lunghezze mascellari sproporzionate. Inoltre, lo stress meccanico cronico dovuto a cattive abitudini di masticazione o al frequente rosicchiamento di oggetti duri può gradualmente spostare la posizione dei denti e aggravare la malocclusione.
In sintesi, la predisposizione genetica è il fattore principale che determina la morso inverso, mentre fattori ambientali e di sviluppo possono scatenarne o peggiorarne la gravità.
Segni comuni e caratteristiche cliniche
Il riconoscimento precoce di un morso inverso consente un intervento tempestivo. Il segno più evidente è la protrusione mandibolare: quando il cane chiude la bocca, i canini o gli incisivi inferiori si estendono davanti ai denti superiori. Il cane potrebbe sembrare incapace di chiudere completamente la bocca e i canini inferiori potrebbero non allinearsi correttamente con l'arcata dentale superiore.
Il contatto continuo tra i canini inferiori e i tessuti molli superiori può causare dolore e lesioni orali, tra cui gengive infiammate e ulcere. I proprietari possono notare:
- Incapacità di chiudere completamente la bocca, con il labbro inferiore o gli angoli della bocca che rimangono aperti
- Difficoltà a mangiare, a far cadere il cibo o a masticare preferibilmente da un lato
- Lesioni orali ricorrenti o segni di infezione, come salivazione eccessiva o peggioramento dell'alito cattivo
Durante la fase di dentizione, la presenza di denti da latte ritenuti e denti permanenti disallineati dovrebbe far sorgere il timore di sviluppare un prognatismo mandibolare.
Potenziali conseguenze per la salute
Un morso inverso è più di un semplice problema estetico; se non curato, può portare a diverse complicazioni a lungo termine:
Aumento del rischio di malattia parodontale:
Denti affollati o disallineati creano aree difficili da pulire, consentendo a placca e tartaro di accumularsi più facilmente, accelerando la progressione della gengivite e della malattia parodontale.
Traumi orali e usura anomala dei denti:
I canini inferiori possono traumatizzare ripetutamente le gengive superiori o il palato duro, causando ulcerazioni croniche e dolore. Anche un contatto anomalo tra i denti può causare un'usura eccessiva o irregolare.
Difficoltà masticatorie e digestive:
Un morso inverso grave può ridurre l'efficienza masticatoria, con conseguente difficoltà a mangiare e deglutire. Nel tempo, questo può compromettere l'assunzione di nutrienti e la digestione.
Stress dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM):
Forze di morso irregolari esercitano una pressione aggiuntiva sulle articolazioni della mascella, aumentando il rischio di infiammazione dell'articolazione temporo-mandibolare, artrite e dolore cronico.
Condizioni associate:
Molti cani con grave prognatismo, in particolare le razze brachicefale, soffrono anche di disturbi delle vie respiratorie. Le anomalie della mascella possono aggravare le difficoltà respiratorie, rendendo i cani colpiti più inclini a soffrire di difficoltà respiratorie durante l'esercizio fisico.
Nel complesso, la morso inverso non trattata può compromettere significativamente la salute orale e la qualità della vita, rendendo essenziali la valutazione e l'intervento del veterinario quando si presentano problemi.
Opzioni di correzione e trattamento
Il trattamento è sempre necessario?
Un morso inverso lieve senza segni di dolore o compromissione funzionale potrebbe non richiedere un intervento immediato. Si raccomandano visite dentistiche regolari per monitorare i cambiamenti. Tuttavia, in presenza di traumi orali, dolore o difficoltà di alimentazione, è necessario prendere in considerazione un trattamento. Le opzioni terapeutiche più comuni includono:
Correzione ortodontica:
Apparecchi dentali come placche di morso in acrilico o fili ortodontici possono applicare forze controllate per riposizionare gradualmente i denti disallineati e stabilire una masticazione più confortevole. Questo approccio è più efficace nei cani giovani e in genere richiede più visite di controllo per la regolazione.
Riduzione della corona:
Per i canini inferiori che danneggiano costantemente i tessuti superiori, è possibile ridurre l'altezza della corona, spesso abbinata a una terapia canalare, per eliminare il contatto doloroso preservando al contempo la funzionalità del dente.
Estrazione del dente:
I denti gravemente dislocati, affollati o non correggibili, inclusi i denti decidui trattenuti o i denti permanenti malposizionati, possono essere estratti per creare spazio e ridurre l'occlusione traumatica. Le estrazioni sono spesso combinate con tecniche ortodontiche per ottimizzare la funzione del morso.
L'obiettivo principale di tutti i trattamenti è eliminare il conflitto dente-tessuto, alleviare il dolore e stabilire l'occlusione più funzionale e confortevole possibile. La maggior parte delle procedure odontoiatriche richiede anestesia e un'attenta assistenza postoperatoria. Ogni caso deve essere valutato individualmente da un veterinario qualificato o da uno specialista in odontoiatria veterinaria.
Cura e gestione quotidiana
Igiene orale:
Lavarsi i denti regolarmente è fondamentale per prevenire la malattia parodontale. Spazzolare i denti quotidianamente con un dentifricio specifico per animali domestici, abbinato a pulizie dentali professionali e visite odontoiatriche tempestive, riduce significativamente l'accumulo di placca e le malattie del cavo orale.
Articoli da masticare adatti:
Gli articoli masticabili per l'igiene orale e i giocattoli sicuri da masticare possono aiutare a pulire le superfici dei denti e a stimolare la salute delle gengive, riducendo al contempo i comportamenti di masticazione distruttivi. Ai cani sottoposti a trattamento ortodontico o in fase di recupero da un intervento di chirurgia orale non dovrebbe essere permesso di masticare oggetti duri come ossa, che potrebbero danneggiare denti o apparecchi.
Dieta a base di cibi morbidi:
Durante il trattamento ortodontico o dopo un intervento chirurgico dentale, si raccomanda spesso una dieta morbida per ridurre al minimo lo stress da masticazione e favorire la guarigione. Crocchette secche e snack duri dovrebbero essere evitati fino alla completa guarigione.
Riesami periodici:
Il morso inverso richiede un monitoraggio a lungo termine. Anche dopo la correzione, sono necessari controlli odontoiatrici veterinari periodici per valutare la funzionalità dell'apparecchio, le aree di guarigione e la salute orale generale.
Considerazioni sull'allevamento e la prevenzione
Poiché il morso inverso ha una forte componente ereditaria, i cani con malocclusione grave non sono generalmente raccomandati per la riproduzione. Gli allevatori responsabili dovrebbero dare priorità ai cani con occlusione normale per ridurre l'incidenza di anomalie dentali ereditarie. Ai cani affetti viene spesso consigliato di sottoporsi a sterilizzazione e di ricevere cure odontoiatriche appropriate.
Il monitoraggio preventivo dovrebbe iniziare fin dalla cucciolata. Tra i tre e i sei mesi di età, i proprietari dovrebbero osservare attentamente il processo di dentizione. La diagnosi precoce di uno sviluppo anomalo del morso consente un intervento tempestivo e può prevenire problemi più gravi in età adulta.
Conclusione
Il morso inverso canino è particolarmente comune nelle razze brachicefale ed è strettamente correlato a fattori genetici e di sviluppo. I casi lievi possono richiedere solo osservazione e una buona igiene orale, mentre i casi più gravi necessitano di un intervento ortodontico o chirurgico. La diagnosi precoce, il trattamento tempestivo e una cura dentale accurata sono essenziali per mantenere il comfort e la salute orale a lungo termine. Pratiche di proprietà e allevamento responsabili, in collaborazione con i veterinari professionisti, svolgono un ruolo fondamentale nel garantire una masticazione funzionale e una buona qualità di vita ai cani affetti.